amelioration

[stas]

Возвращаясь к истории слова guy которое из значения "полный отморозок" перешло в "любой человек, один из нас, типичный представитель группы". Сходную эволюцию претерпело слово "nice". Произошло оно от латинского nescire, т.е. "не знать" и от него nescius - невежда, и до 14 века означало простака, невежду, дурака. Потом стало приобретать значение "стыдливый, тихий, деликатный человек" - блаженны нищие духом, всё такоэ. К 15-16-му веку оно стало означать чудака, человека причудливо одевающегося (заметим, что по одёжке встречали издавна, и по-видимому, до сих пор) - экстравагантно, вычурно, с излишней роскошью. К 18-му веку, видимо, ничего плохого в этом уже не видели, поэтому nice называли людей, выглядящих и ведущих себя в приятной и достойной манере, а там уже и до нынешнего нейтрально-положительного - хорошего, но без излишнего энтузиазма - эпитета недалеко.

Так что если вы хотели бы кого-то тонко оскорбить, то могли бы сказать "Chaucer would call him nice".

Да, а вспомнил я это, потому что сегодня узнал, что подобный процесс называется amelioration.

Comments

[spamsink]

Похоже, что отголоски первоначального значения сохранились в "niceties" (тонкие детали, мелкие подробности), которые можно не знать.

[e2pii1]

Это типичный процесс. В славянских языках полно слов имеющих совсем разные или противоположные значения в 2х языках (с польским: "урода", "еврей/жид" ...) - так разошлись со времён общего пра-языка.

[stas]

"Урода" в русском, насколько я знаю, не имело другого значения. В польском, чешском, украинском - да, но это другие языки.

[eta_ta]

продолжим ряд:
liberal
fascist
racist
progressive
и проч. Оруэлл

[stas]

Тут другого ряда процесс - эти слова не просто сами по себе изменились, их либо украли (как liberal и progressive), либо уничтожили весь смысл постоянным использованием не по назначению. Неестественный процесс.

[dionis_r]

Похоже трансформировалось слово «чувак»: изначально на блатном жаргоне значит − освободившийся из тюрьмы, а теперь − просто некий парень, guy, которого мы лично не знаем или шапочно знакомы.

[alexeybobkov]

У Клайва Льюиса в "That Hideous Strength" дьявольский институт, в котором проводились опыты по улучшению человеческой расы, так и назывался - N.I.C.E.